龍門石窟位于河南省洛陽市，是世界上造像最多、規(guī)模最大的石刻藝術(shù)寶庫，龍門地區(qū)的石窟始鑿于北魏，盛于唐，終于清末。歷經(jīng)北魏、東魏、西魏、北齊、隋、唐、五代、宋、明、清等10多個朝代陸續(xù)營造長達(dá)1400余年，是世界上營造時間最長的石窟。龍門石窟景區(qū)由西山石窟、東山石窟、香山寺和白園四個景點(diǎn)組成。被聯(lián)合國科教文組織評為“中國石刻藝術(shù)的最高峰”，位居中國各大石窟之首，現(xiàn)為世界文化遺產(chǎn)、全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、國家AAAAA級旅游景區(qū)。

龍門由大禹治水中所開鑿，魚躍龍門的傳說亦發(fā)生于此。其石窟則始鑿于北魏孝文帝年間，盛于唐，終于清末。歷經(jīng)10多個朝代陸續(xù)營造長達(dá)1400余年，是世界上營造時間最長的石窟。建造時采用了大量彩繪，今多已褪色。密布于伊水東西兩山的峭壁上，南北長達(dá)1公里，現(xiàn)存洞窟像龕2345個，造像11萬余尊，與莫高窟、云岡石窟并稱中國三大石窟，后加麥積山石窟稱四大石窟。龍門石窟造像多為皇家貴族所建，是世界上絕無僅有的皇家石窟。武則天根據(jù)自己的容貌儀態(tài)雕刻的盧舍那大佛，以及在洛陽皇宮紫微城建天堂的消息傳入日本后，圣武天皇發(fā)愿“朕亦奉造”，在奈良建立東大寺。另有孝文帝為馮太后鑿古陽洞、蘭陵王孫于萬佛洞造像、李泰為長孫皇后造賓陽南洞、韋貴妃鑿敬善寺、高力士為唐玄宗造無量壽佛等。

龍門石窟使石窟藝術(shù)呈現(xiàn)出了中國化的趨勢，是中國石窟藝術(shù)的“里程碑”。又經(jīng)歷天竺、新羅、吐火羅、康國等國家營造，發(fā)現(xiàn)有歐洲紋樣、古希臘石柱等，堪稱全世界國際化水平最高的石窟。龍門石窟碑刻題記2860余品，有古碑林之稱。代表作：“龍門二十品”、龍門雙璧（褚遂良《伊闕佛龕碑》、宋真宗《龍門銘碑》），是中國書法藝術(shù)之杰作。龍門石窟中保留著大量的宗教、美術(shù)、建筑、書法、音樂、服飾、醫(yī)藥等方面的實(shí)物資料，從不同側(cè)面反映了中國古代政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、文化等許多領(lǐng)域的發(fā)展變化，對中國石窟藝術(shù)的創(chuàng)新與發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。

在龍門的所有洞窟中，北魏洞窟約占30%，唐代占60%，其他朝代僅占10%左右。北魏，代表洞窟有古陽洞、賓陽中洞、蓮花洞等。隋唐五代，代表洞窟有大盧舍那像龕、敬善寺、萬佛洞、惠簡洞等，是龍門石窟造像的鼎盛時期。宋代，分布有陳摶“十字卷碑”、宋真宗“龍門銘碑”。宋朝還在龍門石窟新鑿了一些洞龕，并為保護(hù)盧舍那雕像，加蓋了9間木構(gòu)屋檐式建筑，俗稱“九間房”。明代，惠簡洞窟外門楣表面，以陰線刻出五個方形及半圓形碑首碑形題記，時代均為明萬歷31年3月吉日立，為捐資修路的題記。清代，乾隆帝于1750年游幸龍門，在龍門香山寺留下御碑亭。

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